Государство в долгу перед религией и намерено поддерживать религиозные организации в их служении людям, заявил Владимир Путин.

"Государство еще в долгу перед религиозными организациями, объединениями, церквами, и хочу заверить, что мы будем и дальше действовать в том же направлении, помогая и поддерживая наши религиозные организации в их служении людям", - сказал президент РФ, поздравляя в Кремле Патриарха Московского и Всея Руси Алексия Второго с 15-летием интронизации.

Путин поблагодарил Алексия Второго за его деятельность в России и на международной арене.

"Я хочу Вас поблагодарить за то, что Вы делаете и внутри страны, и на международной арене, что для нас тоже важно, поскольку это укрепляет и делает более эффективными усилия нашей страны на международной арене, повышая международный авторитет России", - сказал президент России.

"Позвольте сердечно поздравить Вас, высказать слова самого искреннего уважения и благодарности за все, что делаете Вы и Русская Православная Церковь для межконфессионального согласия, духовного возрождения нашей страны", - сказал президент, обращаясь к Патриарху.

"Я знаю, как непросто приходится Церкви, особенно непросто было в первые годы возрождения, когда она выходила из разрухи и как непросто было людям, православным верующим", - отметил Путин.

Обращаясь к предстоятелю РПЦ МП, глава государства сказал: "Я никогда не забуду, Ваше Святейшество, наших разговоров об этом, когда вы многократно возвращадись к положению рядовых граждан нашей страны, прихожан РПЦ, других верующих".

"Церковь, как никакая другая организация, чувствует это, поскольку ближе всего к людям. Она работает с людьми, она дает надежду людям, и этот настрой на моральную поддержку граждан России очень важен для нас", - подчеркнул Владимир Путин.

Президент пожелал Патриарху всего самого доброго, хорошего настроения и успехов.

Глава государства подарил предстоятелю РПЦ МП копию картины Веласкеса "Христос в доме Марфы и Марии", которая была сделана известным русским художником Семирадским в начале XX века.

Помимо этого глава государства преподнес Алексию Второму букет белых роз и хризантем.

Встреча Владимира Путина и Алексия Второго проходит в рабочем кабинете главы государства в Кремле.

Алексий Второй поблагодарил президента за теплые слова, которые тот высказал в адрес РПЦ МП. "Действительно, 15 лет, которые прошли, были нелегкими, потому что возрождать то, что было разрушено, не так легко", - сказал Патриарх.

"Но мы нашли те общие задачи, которые у нас есть с государством и обществом. Вы совершенно справедливо сказали, что Церковь отделена от государства, но не от народа", - отметил Патриарх Алексий Второй, обращаясь к Владимиру Путину.

"Мы чувствуем биение его сердца и не только в нашей стране, но и за рубежом. Там очень много россиян, украинцев и белоруссов", - отметил Патриарх.

"Они живут в разных странах, и обращаются к нам с просьбой об открытии приходов, потому что в приходах РПЦ за рубежом люди, которые оказались в непростой ситуации, чувствуют живую связь с Родиной", - сказал Алексий Второй.

"И поэтому так увеличивается количество наших приходов.... Не мы открываем (приходы), а они востребованы как внутри, так и за рубежом", - подчеркнул Патриарх Московский и всея Руси.

Патриарх Алексий Второй назвал общей задачей государства и Церкви межнациональный мир, межрелигиозный мир в России, решение социальных вопросов и сохранение памятников культуры для грядущих поколений. "Поэтому спасибо Вам, у нас здесь взаимодействие и поддержка со стороны государства", - отметил Патриарх, обращаясь к президенту.

"Спасибо за то, что Вы так много сделали, чтобы выкристализовались отношения между религиозными организациями, причем, не только РПЦ, но и вообще между религиозными организациями и государством", - сказал Алексий Второй.

"В решении общих задач мы - партнеры, которые должны сотрудничать, помогая друг другу и поддерживая друг друга. У нас общие задачи, которые мы будем решать, так было и так будет", - заявил предстоятель РПЦ МП.

Патриарх поблагодарил за помощь, поддержку и понимание общих задач.